卤素汽车大灯其实就是特殊的白炽灯，其被广泛应用在汽车照明领域，原理是利用电阻有电流通过会发热，当温度足够高时发出波长在可见光频段的黑体辐射，其一般分为碘钨灯和溴钨灯。不同白炽灯点亮后，虽说其灯丝温度并不及钨的沸点，但是仍然会有少量的钨在高温下挥发，当挥发的钨遇冷后就会凝结，不久就会在灯泡内壁形成发黑的钨膜。

     而如果在汽车大灯的灯泡内加入碘元素，当钨在高温下挥发后就会与碘发生化学反应并生成低沸点的化合物——碘化钨，而碘化钨在遇到高温后又会分解，从而钨会再次附着在灯丝上而碘则继续以气体形式在灯丝与外壳之间游离。如此反复，钨丝的消耗频率将会大幅降低，而卤素汽车大灯的使用寿命就会相应的得以延长。

     氙气汽车大灯（High Intensity Discharge Lamp）是一种气体放电灯，它是利用配套的电子镇流器将蓄电池的12V电压瞬间提升到23kV以上的触发电压后，高压脉冲电在完全密闭的微型石英灯泡内的金属电极之间，激励灯泡内的物质（氙气、少量的水银蒸气以及金属卤化物）在电弧中电离产生光亮。氙气汽车大灯有两个显著的优点：一方面是氙气灯泡拥有比普通卤素灯泡高三倍的光照强度，耗能却仅为其三分之二；而另一方面是氙气灯泡采用与日光相近的光色，为驾驶者创造出更佳的视觉条件。

     虽说氙气灯泡采用与日光相近的光色，但含较多的绿色与蓝色成份，因此呈现蓝白色光，这种蓝白色光大幅提高了道路标志和指示牌的亮度。氙气汽车大灯的光通量是卤素灯的2倍以上，同时电能转化为光能的效率也比卤素灯提高70%以上，因此可以有效扩大车辆前方的可视视觉范围，从而营造出更为安全的驾驶条件。

     LED是Light Emitting Diode的简称，俗称发光二极管，它们是如今很多车辆尾灯、高位刹车灯以及日间行车灯的重要组成部分，而甚至还有车辆将其应用在车辆大灯上。LED的发光效率更高，能耗仅为卤素灯的1/20，而其使用寿命长达10万小时，整车设计寿命里基本不用更换。另外其体积小巧，紧凑便于布置和造型设计。